Sự bùng nổ dân số hiện nay đã dẫn đến những vấn đề bức xúc
về lương thực, thực phẩm. Sản xuất nông nghiệp từ chỗ dựa vào
đất, phân chuồng, phân lá và các sản phẩm sinh vật khác…, hiện
nay phải dựa vào phân bón hóa học. Theo Tổ chức Lương thực và
Nông nghiệp Liên hợp quốc (FAO), phân bón làm tăng năng suất
cây trồng từ 35-45%, cho nên việc sử dụng phân bón trên thế giới
cũng như ở Việt Nam là một tất yếu.
Hiện nay, hiệu quả sử dụng phân bón ở Việt Nam và các nước
trên thế giới là rất thấp. Ở Việt Nam, hiệu quả sử dụng phân ure đạt
30-50%, phân lân 40-45%, kali 40-50%, phần còn lại bị mất mát do
nhiều nguyên nhân như do sự bay hơi của amoniac, quá trình rửa
trôi, xói mòn… Điều này làm tăng chi phí, giảm hiệu quả kinh tế và
gây ô nhiễm cho môi trường, đất, nước và không khí. Vì vậy, việc
nghiên cứu chế tạo ra các loại phân bón vừa cung cấp đủ dinh
dưỡng cho cây trồng trong một thời gian dài, chống bị rửa trôi, vừa
thân thiện với môi trường đang là mối quan tâm đặc biệt của các
nhà khoa học.
Để nâng cao hiệu quả sử dụng phân bón, hiệu quả kinh tế và
hạn chế ô nhiễm môi trường, góp phần phát triển nền nông nghiệp
xanh, sạch và bền vững, trong những năm gần đây, trên thế giới
cũng như ở Việt Nam có xu hướng áp dụng công nghệ mới vào lĩnh
vực sản xuất phân bón. Một trong những hướng quan trọng nhất, có
nhiều triển vọng là nghiên cứu và phát triển kỹ thuật nhả chậm. Kỹ
thuật này tạo ra các loại phân bón có khả năng tăng cường sự phát
triển của cây khi các chất dinh dưỡng được đưa vào nền polyme
hoặc bọc trong vỏ polyme. Chất dinh dưỡng được nhả dần cho cây
hấp thụ, do đó tránh được hiện tượng rửa trôi phân bón, tiết kiệm
sức lao động và chi phí sản xuất cũng như giảm thiểu nguy cơ ô
nhiễm môi trường. Các polyme được sử dụng có khả năng phân
hủy sinh học và thân thiện với môi trường, không ảnh hưởng xấu
đến chất lượng đất, chất lượng nông sản.