Công nghệ lên men đề cập đến việc sử dụng có kiểm soát các vi sinh vật, chẳng hạn như vi khuẩn, nấm men hoặc nấm sợi, để chuyển đổi các hợp chất hữu cơ thành các sản phẩm mong muốn thông qua quá trình lên men. Đây là một phương pháp công nghệ sinh học được sử dụng rộng rãi đã được thực hiện trong nhiều thế kỷ trong các ngành công nghiệp khác nhau, bao gồm sản xuất thực phẩm và đồ uống, dược phẩm, nhiên liệu sinh học và nông nghiệp.
Công nghệ lên men mang lại một số lợi thế so với các công nghệ hóa học truyền thống. Nó thường thân thiện với môi trường hơn, vì nó thường hoạt động trong điều kiện ôn hòa hơn, cần ít năng lượng hơn và tạo ra ít sản phẩm phụ có hại hơn. Ngoài ra, quá trình lên men cho phép sử dụng các nguyên liệu thô có thể tái tạo, chẳng hạn như sản phẩm cây trồng, gỉ đường công nghiệp… do đó giảm sự phụ thuộc vào nhiên liệu hóa thạch và thúc đẩy tính bền vững.