Công nghệ lên men

Công nghệ lên men đề cập đến việc sử dụng có kiểm soát các vi sinh vật, chẳng hạn như vi khuẩn, nấm men hoặc nấm sợi, để chuyển đổi các hợp chất hữu cơ thành các sản phẩm mong muốn thông qua quá trình lên men. Đây là một phương pháp công nghệ sinh học được sử dụng rộng rãi đã được thực hiện trong nhiều thế kỷ trong các ngành công nghiệp khác nhau, bao gồm sản xuất thực phẩm và đồ uống, dược phẩm, nhiên liệu sinh học và nông nghiệp.

Quá trình lên men liên quan đến sự phân hủy trao đổi chất của các chất hữu cơ phức tạp bởi vi sinh vật, dẫn đến việc sản xuất các hợp chất đơn giản hơn và thường giải phóng khí CO₂. Những vi sinh vật này tiêu thụ đường hoặc các chất hữu cơ khác và biến chúng thành các sản phẩm như rượu, acid hữu cơ, enzyme, chất kháng sinh, vitamin và các chất hữu cơ có giá trị khác.

Công nghệ lên men mang lại một số lợi thế so với các công nghệ hóa học truyền thống. Nó thường thân thiện với môi trường hơn, vì nó thường hoạt động trong điều kiện ôn hòa hơn, cần ít năng lượng hơn và tạo ra ít sản phẩm phụ có hại hơn. Ngoài ra, quá trình lên men cho phép sử dụng các nguyên liệu thô có thể tái tạo, chẳng hạn như sản phẩm cây trồng, gỉ đường công nghiệp… do đó giảm sự phụ thuộc vào nhiên liệu hóa thạch và thúc đẩy tính bền vững.

Trong ngành công nghiệp thực phẩm và đồ uống, quá trình lên men được sử dụng để sản xuất nhiều loại sản phẩm. Đồ uống có cồn như bia, rượu vang và rượu mạnh được tạo ra thông qua quá trình lên men đường, bột hay hoa quả. Các sản phẩm từ sữa, chẳng hạn như sữa chua và pho mát, được sản xuất bằng cách nuôi cấy vi sinh vật. Các loại thực phẩm lên men khác bao gồm bánh mỳ, kim chi, dưa chua và tương, nước mắm, mắm tôm, giấm…